今年の7月、朝日新聞「人生の贈りもの」で彼女のことが5回に渡って連載されていたので、早速載せようと思っていたが、あれから4ヶ月も経った。
他の二人には怒られそうだが、中では伊東ゆかりが一番好きだ。歳を感じさせない美しさで、もう4年以上前の第３３３話：人の顔という拙ブログに断りもなく出演していただいた。
何歳のときなのだろうか、この頃は特に美しい。
伊東ゆかり／恋のしずく（1968年）
それではまずは、今年の7月7日から5回に渡って連載された、朝日新聞「人生の贈りもの」・「ノースマイルと」呼ばれた少女から抜粋。ー切り抜いておいてよかった。
■６歳から米軍キャンプのステージで歌い始めて、20歳で「小指の想い出」がヒット。昨年は歌手生活60周年でした
○記念コンサートを各地で20回ほど開きました。60年もたっちゃって早いねぇ。歌うことが体の一部になっているんです。
幕があがる前はやっぱり緊張する。勢いでごまかせた若い時より、今の方が気が張り詰めます。冷や汗タラタラ。開演５分前に逃げ出したくなるし、終わると後悔が押し寄せる。ステージで100％の手応えを感じることはないですね。完璧にならないから、また次、と思う。
■どんな少女でしたか
○人としゃべるのが苦手で内気な子でした。ジャズのベーシストだった父は、人前で歌えば明るくなるだろうと、米軍キャンプのステージを連れて回りました。だけど、笑わない。あだ名は「ノースマイル」でした。
■レコードデビューは
○日本で公開された洋画「戦場にかける橋」の主題歌「クワイ河マーチ」を歌い、1958年、11歳でキングレコードからデビューしました。だけど、鳴かず飛ばずで。
フラフープがブームだった頃は、デパートの屋上にある遊園地で、腰でフラフープを回しながら歌ったこともありました。とてもじゃないけど、うまくできなかったですね。
■ミエさん、園まりさんと「３人娘」と呼ばれるようになりますね
○フジテレビ系列の「森永スパーク・ショー」という音楽番組に３人でレギュラー出演し、人気が出ました。生バンドの演奏でオールディーズを歌い、お尻を振ってツイストを踊りました。
3人娘メドレー
■17歳だった65年、イタリアのサンレモ音楽祭に出演。イタリア語で「恋する瞳」を歌い、２位になりますね
○カンツォーネがはやっていたので、挑戦したのです。現地の新聞に「神秘の国から来た歌姫」と書かれました。日本のことはあまり知られていなくて、記者会見で「日本人は洋服を着ているのですか」「ラジオやテレビはありますか」って聞かれました。振り袖を着てステージに出たので、帯が珍しいと触ってくる人もいました。
イタリア人の先生について特訓しました。日本代表のプレッシャーはあったけれど、本番はミスなく歌えてホッとしました。頭を下げるおじぎの仕方も物珍しかったのでしょう。拍手喝采でしたね。周りは優勝してほしかったみたいですが、私は２位でうれしかった。
伊東ゆかり／恋する瞳（L'amore ha i tuoi occhi）（1965年）
■1967年、「小指の想い出」がヒットしました
○この曲、最初は戸惑ってしまいました。アメリカンポップスやカンツォーネを歌っていたので、歌謡曲調になじめず、発売後しばらく歌わなかったのよ。だけど、ラジオで人気に火がついて。それまで芽が出なかったし、この曲を歌ってやめてやろうって、開き直りの気持ちでしたね。
思わぬヒットでテレビ出演や地方営業が増え、帰宅したら疲れてドタッて寝てしまう。ストレスで顔にニキビがぶわっと出て、病院に通いながらテレビに出たんです。「ニキビの想い出」だったのよ。
■冒頭の「あなたがかんだ小指が痛い」というフレーズが印象的な歌でしたね
○私は単に「指切りげんまん」みたいなイメージでとらえていたんだけど、周囲から「すごい歌詞だね」「セクシーだね」って言われるのが嫌で嫌で。
撮影でも「セクシーなポーズを」と求められるんだけど、セクシーって内面からにじみ出てくるものでしょ。私のイメージじゃないし、「できません」と拒んでカメラマンさんをてこずらせちゃったわ。私、自分がしなを作っているのを見るのが嫌い。自然体が好き。無理に繕うのが嫌なんですね。
でも曲は話題になって、67年に日本レコード大賞歌唱賞をもらいました。うれしかったのに喜び方が乏しかったのか、周りから「もうちょっとうれしそうにしたら」って言われました。受賞した後は、「歌がうまい」と期待されるのがプレッシャーで、思うように歌えず苦しんだ時期もありました。
伊東ゆかり／小指の想い出（1967年）
■24歳で結婚しました
○相手は歌手の佐川満男さんです。仲間で飲みに行くうちに親しくなりました。8歳年上で、包容力があるところにひかれました。知り合って半年のスピード婚で、一人娘（注：宙美）を授かりました。
だけど、結婚生活は実質４年ほどしか続かなかった。子育てと仕事の両立は厳しかった。朝、同居するお義母さんがおみそ汁を作ってくれていると、「今朝も起きられなかった」「悪いな」と申し訳なさがつのった。素直に甘えちゃえば良かったんだけど。打ち上げから帰り、夫に「遅かったね」と言われるのも、すごく怒られたような気になった。行き違いが重なっていった。私って、結婚で落ち着く女じゃなかったのかも。
■美声を保つため、どんな努力をしていますか
○3年前にポリープの手術をしました。再発させたくないので、マスクやストールをして、ガムやアメでのどの滑りを良くしています。先生について週２回発声の練習をし、ジムで毎週体も鍛えています。夜はほとんど外出しません。万全な態勢で歌に集中ですね。歌をやめたら廃人になっちゃうかも……。
■娘さんも歌手としてデビューしました
娘は私の全盛期を知らない。伊東ゆかりの子って言われるのが嫌で、テレビ出演もお断りしていました。別の好きなことに打ち込んでいたはずなのに、こっそりと事務所に歌を入れたデモテープを送っていたんです。2007年に「宙美（ひろみ）」として遅咲き歌手デビュー。今も母娘で一緒に暮らしています。
■コンサートでは宙美さんとデュエットしています
○声の質や間の取り方が合う。血がつながっているんだって感じますね。お互い、家では練習しているところは見せない。ライバルなのかもね。でも、ステージで私の仕事の仕方に触れて、何かを感じ取ってほしい。「母の背中」から学んでくれたらっていうべきかな。あまりお手本にならない背中だけどね。
伊東ゆかり／ふたりの小舟（The Water Is Wide）（2007年）
■これまでの人生を色にたとえると
○恋多き女でね、見事に振られたこともあった。私、カーッと一途に燃えるんです。その昔、スポーツ選手（注：ジャイアンツ、柴田勲選手）とお付き合いしたけれど、父に「勝負師の嫁さんは務まらない」と反対され、結婚できなかった。今も時々コンサートに来てくれますし、良い思い出ですね。
これまでの人生は激動で赤や黒、紫色もあったけど、今は心穏やかに落ち着いているので、ブルーとかグリーンかしらね。湖のようなグリーン、青空のようなブルー、そんな色で人生を終えたいですね。
伊東ゆかりが大好きだったコニー・フランシスのカバー。
伊東ゆかり／ボーイ・ハント 渚のデイト
往年のヒット曲を。
伊東ゆかり／あの人の足音（1967年） 朝の口づけ（1968年）
新進の作曲家時代、せっかく採用された「小指の想い出」でしたが録音の雰囲気は決して良いものではありませんでした。
「今に見ておれ！」と口には出せなかったけど、歯を食いしばっていました。
レコード会社の営業会議でも作品の評価は低く、初版は1000枚足らずだったようです。
「この曲が売れなかったら作曲家はやめよう！」と心に決めた僕は故郷（山口県防府市）にいる親友に連絡して「絶対に売れる自信がある！何とか5万枚は売りたいんだ！」とプロモートの協力を頼みました。
その時から彼はいろんな注文をして来るようになりました。
その時から彼はいろんな注文をして来るようになりました。
しかし、こんなことで驚くのはまだ早かった。
全てのスケジュールをこなしてホテルまで歩いて帰った僕たちでしたが、街を千鳥足で歩いてる酔っぱらいが口ずさんでる歌が、なんと「小指の想い出」なんですよ。
驚いたのは、レコード会社とプロダクション。
驚いたのは、レコード会社とプロダクション。
「この盛り上がり方は尋常じゃない！」早速、宣伝と営業会議のやり直し。
テレビ出演も急に多くなって、全国どこへ行っても「あなたが噛んだ♪…」が聞こえる。ついに文字通りの「ミリオンセラー」が誕生したのです。
これには更に、後日談がある。
今年（2012年）の正月、ハワイに滞在していた時、退屈しのぎにテレビを観ようと電源を入れたら、いきなり画面に伊東ゆかりの顔が出て来ました。
「あ！ゆかりちゃんだ」と思った途端彼女は「テレビカメラ（つまり、こちらの方）に向かってペコリと頭を下げて「ジュン先生ごめんなさい！」と謝ったのです。
「あ！ゆかりちゃんだ」と思った途端彼女は「テレビカメラ（つまり、こちらの方）に向かってペコリと頭を下げて「ジュン先生ごめんなさい！」と謝ったのです。
「ジュン先生ってボクの事？」と思っている内に“小指の想い出”を歌い始めたではありませんか…。
やっぱり僕の事だったのです。それにしても「あの時の事」（当初、彼女はこの歌に乗り気ではなかった）をまだ謝ってるの？しかもNHKのテレビで…と思ったら却って申し訳ないような気持ちになりました。