日本の高齢化現象が加速している。下図を見ると驚くべき戦後の高齢化のスピードが分かる。何と、1950年では65歳以上は総人口の5％でしかなかったのだ。
総務省は9月14日、「敬老の日」に合わせて15日現在の高齢者の人口推計を公表した。
「団塊の世代」の1949年生まれが65歳になったのが一因で、４人に１人が高齢者、８人に１人が75歳以上となる。
男女別では、男性の高齢者が1,421万人（男性人口の23.0％）、女性が1,875万人（女性人口の28.7％）だった。
また、５年ごとに行われる住宅・土地統計調査（2013年）によると、高齢者のいる世帯は2,086万世帯で、初めて２千万世帯を超えた。うち高齢者の単身世帯は552万世帯に達したという。
何度もブログで述べているが、自分も高齢化社会の仲間に入っている。
いつも図書館で借りている書物の中には必ずと言ってよいほど、老いについての本がある。
米長邦雄（2012年、69歳で没、左写真）の「六十歳以後＜植福の生き方＞」（海竜社、2007年、右写真） いわく、60歳までは「修行」のときである。60歳から「本当の人生が始まる」。第二の人生でも、余世でもない。ここからが勝負。一生懸命やらなければ幸せにならない。
筆者は70歳で最高の恋をすると言っていたが、残念ながら69歳で亡くなった。
竹田真砂子（現在76歳、左写真）の「美しき身辺整理」（新潮社、2010年、右写真） いわく、年は「取る」ものであって「重ねる」ものではない。59歳までは年を「取り込む」、60歳以上は年を「取り除く」という意味で「取る」のである。
重ねてはいけません。それまで身につけていたものを一つ一つ確認しながら、垢を落とすように取り除いて行くこと。これこそ、老人が心がけるべき最も重要な作業だと考える。
人は歳をとればとるほど生に対する執着が強くなる。
日本は世界一の長寿国。2013年には日本人の平均寿命は男性が80.21歳、女性は86.61歳となり、男女いずれも過去最高を更新している。これはもちろん素晴らしいことだが、一方で私たちの身の回りは“健康長寿”のための情報であふれ返り、必死に健康に、もっと長寿にと突き進んでいる。
「80歳をとうに越えたご高齢の方が、大好きな酒や甘いものを必死で我慢する。禁煙を守り通す。一生懸命運動をする。すべては、健康長寿のために。そんな患者さんと数多く接する中で、これが本当に正しい道なのかと疑問を感じるようになりました。健康長寿が悪いというつもりはありませんが、日本人はその果てしない“健康欲”と、どこかで折り合いをつける必要があると思うんです」
日本人の生存曲線を見てみると、1980年代までは、50歳以降100歳にかけて徐々に死ぬ人が増えるという緩やかな曲線だった。これが近年、70歳過ぎまで線がおおよそフラットな状態で、以降急激に死亡が増えるという急カーブを描くようになっている「医療が進歩しても、死はいつか訪れます。
「80歳をとうに越えたご高齢の方が、大好きな酒や甘いものを必死で我慢する。禁煙を守り通す。一生懸命運動をする。すべては、健康長寿のために。そんな患者さんと数多く接する中で、これが本当に正しい道なのかと疑問を感じるようになりました。健康長寿が悪いというつもりはありませんが、日本人はその果てしない“健康欲”と、どこかで折り合いをつける必要があると思うんです」
日本人の生存曲線を見てみると、1980年代までは、50歳以降100歳にかけて徐々に死ぬ人が増えるという緩やかな曲線だった。これが近年、70歳過ぎまで線がおおよそフラットな状態で、以降急激に死亡が増えるという急カーブを描くようになっている「医療が進歩しても、死はいつか訪れます。
つまり、日本人は長生きになった結果、高齢になると同年代が一挙に次々と死んでいくという、つらい現実を体験せざるを得なくなっています。このような状況の中でも、長寿大国である日本では、長寿を目指さず頑張らないことは非難されがちです。生き残った高齢者は、もっと長生きしようと努力せざるを得ないんですね」
人間の３大欲求は性欲・食欲・睡眠欲といわれるが、これに勝るとも劣らない強い欲望が健康欲であると著者は言う。とくに食欲は健康長寿に大きく関わるが、これが暴走しそうになっても、ダイエットや生活習慣病などのキーワードが抑止力として働いてくれる。
「ところが、健康欲には抑止力がない。どんどん健康になることを目指し、しかし実感としてなかなか満たされず、底がない。食欲に置き換えて考えると、大変危険であることが分かるでしょう」
人間の３大欲求は性欲・食欲・睡眠欲といわれるが、これに勝るとも劣らない強い欲望が健康欲であると著者は言う。とくに食欲は健康長寿に大きく関わるが、これが暴走しそうになっても、ダイエットや生活習慣病などのキーワードが抑止力として働いてくれる。
「ところが、健康欲には抑止力がない。どんどん健康になることを目指し、しかし実感としてなかなか満たされず、底がない。食欲に置き換えて考えると、大変危険であることが分かるでしょう」
本書では、がんや認知症の早期発見にも疑問を投げかけながら、健康長寿を求めすぎるが故の弊害について考えていく。（日刊ゲンダイより）
最後は9月15日の朝日新聞「天声人語」の「敬老の日に向けて」のコラムから。
しどけない、という言葉を耳にすることは最近あまりない。服装や姿勢がだらしないさまをいう。
逆に、無造作にくつろいだ様子が魅力的にみえるという使い方もある
ローマの美術館のカフェでの光景だ。店の支配人は仕事を店員に任せ、ぼんやり外を見たり、壁にもたれたり、ぶらぶら歩きをしたり。その姿が実に優美だ、と
支配人は何もしないことに慣れている。手持ちぶさたを紛らせようとはしない。お座りをしてじっと庭を眺める犬のような、妙な高貴さが漂う。他人の思惑などは眼中になく、ひとり超然とたたずんでいる
この〈見事なまでの無為〉の境地が、私たちの老いには必要なのではないか。鷲田さんはそう問いかける。10年以上も前の著書だが、なお古びていない。もちろん理想ではあろう。だが、加齢に向き合う心の持ちようとして銘記しておきたくなる
年をとるにつれ、人の記憶の配置というものは変わっていく。
いわば縦並びから横並びへ。
若い頃は日めくりカレンダーのような年代記だが、だんだん時間の順序があいまいな遠近法になり、最後は一枚の絵になる、と。単純化した話ではあっても、なぜか納得させられる。
人生の記憶の画面を眺める無為の時間。それが手に入れば幸せといっていいのだろう。
歳をとっての心構え。いろいろ考えさせられる。本当は、虚心坦懐で生きることが幸せなのだろうネ。
エディット・ピアフ／バラ色の人生(1946年)
エディット・ピアフ／水に流して（私は後悔しない）（1960年）
ルイ・アームストロング／この素晴らしき世界（1968年）
ジョージ・ハリスン／美しき人生(1971年)