三味線は16世紀の中頃、中国から沖縄（琉球）を経て日本に伝わったものとされる。
三味線の構造は、次図のように、楽器本体は「天神」（糸倉）、「棹」（ネック）、「胴」（ボディ）から成り、さらに棹は上棹、中棹、下棹の3つに分割出来るものが多く、このような棹を「三つ折れ」という。これは主に収納や持ち運びの便のため、また棹に狂いが生じにくくするためであるが、分割されていないものもあり「延棹（のべざお）」と称する。
そして、材質は花梨（かりん）→紫檀（したん）→紅木（こうき）になるに従い密度が高くなり、音の良い高級品となる。
棹については、細棹（ほそざお）、中棹（なかざお）、太棹（ふとざお）があるが、津軽三味線は迫力のある太棹が主流を占めていて、奏法も「叩き」を中心とする打楽器的な奏法が主流を占めている。（下図）（三味線のある生活参照）
ところで、「津軽三味線の代表曲」といえば何と言っても「津軽じょんがら節」。その由来は諸説あるが、主なものは次の通り。
浅瀬石（あせいし）城主・千徳政氏（せんとくまさうじ）を滅ぼした大浦為信がその墓をも暴こうとしたことに神宗寺役僧・常縁が抗議し、浅瀬石川に身を投げた。その地は「常縁河原」、後に「上河原」（じょんがら）と呼ばれた。「じょんがら」は「常縁河原」のなまり。
江戸時代、阿呆陀羅経を語り物にして節をつけたものを唄う門付け芸人を「ちょんがれ坊主」といった。その「ちょんがれ坊主」の唄「ちょんがれ節」が各地に広がり、輪島ちょんがり節や津軽じょんがら節となった。じょんがらは「ちょんがれ」のなまり。（レファレンス協同データ参照） 「津軽じょんがら節」は、新潟県の「新保広大寺」が瞽女（ごぜ）によって伝えられ，津軽三味線の伴奏とともに発展した。「津軽よされ節」「津軽おはら節」と合わせて津軽三つ物といわれるそうだ。
「津軽じょんがら節」を演奏したり、歌うミュージシャンはとても多いが、今回は、この特集をしてみたい。
高橋祐／津軽じょんがら節 イタリア公演
藤あや子 金沢明子／津軽じょんがら節
上妻宏光／津軽じょんがら節
これは、三味線ではないが…
寺内タケシとブルージーンズ／津軽じょんから節